利吉泥岩惡地地質公園，具有菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊碰撞擠壓所留下來的重要證據--利吉層( 利吉混同層)，長久以來即為國內外地球科學研究的重要地區，而泥岩所形成的惡地地形，則成為卑南溪下游非常顯著的地景。

利吉層大致呈狹長的帶狀，分布在海岸山脈的西緣地區，北從花蓮縣玉里附近的樂合起，往南斷斷續續的出露，至台東縣卑南鄉海岸山脈南端台東大橋附近為止。利吉層主要以灰色泥岩為基質，夾雜許多種類繁多而大小不一的外來岩塊，多為大陸邊緣沉積物的砂岩及海洋地殼蛇綠岩系岩石碰撞所產生的混同層；在形成的同時，因強力剪切作用，使利吉層中的基質泥具有緻密的鱗片狀葉理，其剪切方向與今日的大地應力方向一致，應為更新世後的碰撞運動之產物。由於泥岩層缺乏明顯的層理，且因易沖刷流失而常形成惡地景觀，常見雨溝、土指、天然橋等地形。