由於北部海岸獨特的岬灣地形，灣澳常成為當地闢建漁港的地方。漁業是當地重要的經濟來源，來到北部海岸地質公園一定要品嚐當地的海鮮。另外在福隆的沙雕季，野柳在元宵節的神明淨港文化及宜蘭的龜山島賞鯨豚等，都是造訪北部海岸地質公園，可以結合地景與生態文化的不同體驗。

北海岸由於地形因素，隆起的高山、岩岸及狹小沖積平原錯置散落，人口分散，地方各具產業特色。北海岸依山傍海，坡地農業與漁業並盛，近年來觀光業也成為重點發展。坡地農業過去多種植水稻、甘藷、茶等，但受制氣溫與東北季風帶來的降雨，稻米、茶產量與品質不佳，因此改種植茭白筍或山藥，現已成為主要農產品，也有部分轉種花卉，收入頗豐。

萬里區背山靠海，漁農並重，因區內的野柳地質公園而聲名大噪，觀光業蓬勃發展，萬里蟹更是近年來的重要經濟漁獲。野柳地質公園以其小小範圍內擁有多樣的地形景觀，又因部分蕈狀岩形似女王或公主，而吸引許多國內外旅客，也因此野柳社區對於特定地景帶來的經濟利益有高度的依賴，並主張以科技奈米保護女王頭等特定微地形，而開創台灣的地質公園「保護」和「保育」觀念的對話，是公民社會探索人與環境關係的一個練習題。