燕巢主要產業為農業及觀光業，以農業而言，該地屬泥火山泥岩層之青灰岩土質，內含鈉（硫酸鹽）與氧化鎂的元素，適合番石榴、棗仔及西施柚，果肉脆度高。燕巢芭樂種植面積約達1600公頃，一年四季都可收成；棗子為燕巢全鄉的冬季特產，果粒大、皮脆、汁甜；西施柚、芭樂及蜜棗合稱燕巢三寶。西施柚因汁多、甜度高，所以又稱為蜜柚。金山社區推廣的燕巢金山棗樂趣活動便是主打燕巢三寶。 

以觀光業和環境教育而言，燕巢有烏山頂泥火山、滾水坪泥火山以及新養女湖等特殊地景，且交通易達性高，具有觀光業與環境教育的發展潛力。遊憩、觀光、休閒和環境教育的結合，是燕巢泥岩惡地地質公園發展的重要面向及動力，因為不但滿足區域人口的休憩需求，在地社區的環境認識及監測、導覽解說的發展等，均動員並結合地方的人力資源與文化，可說是典型地景經濟的特色。

燕巢地質公園社區的參與及交流是推動地質公園的重要環節，在燕巢泥岩惡地地質公園中以高雄援剿人文協會、金山里與金山里社區發展協會常與各地質公園進行交流，學習如何將社區產業與文化和地質公園結合，促進地方發展。芭樂與棗子是當地重要的經濟作物與象徵，金山社區發展協會以「金山棗樂趣」做為社區營造的核心概念，呈現農村的富饒活力。

金山社區，2009 年曾獲農村再生培根計畫金種子獎，2011 年更推動燕巢金山棗樂趣產業文化活動，推廣社區古蹟、文化與產業，2012 年也協助舉辦烏山頂泥火山繪畫創作暨地景保育展。金山是一個有濃厚情感及向心力的社區，不僅有獨特的「阿嬤炊粿隊」，傳承古早味；還有風味特殊的農產品，發展惡地生態，活化地方觀光產業，這些都是社區的軟實力。

援剿人文協會推動燕巢鄉社區營造之地方文史建立，再創新燕巢鄉獨特的環境背景，特質與文化，找尋社區之美，並以田園教學和環境教育向下紮根。經常以當地的特有文化來舉辦相關的活動，促進當地民眾認識在地文化。

燕巢所在地共有五個大學，社區如何在具有社區自主的基礎中，尋求與在地的大學攜手合作，在當地的環境基礎上共創具有學習服務特質的社區，是值得期待的未來。